El Alzheimer, saberlo llevar en familia

Mi abuelito paterno en los últimos meses se perdió dos veces en el vecindario cuando iba para la casa. Lo llevamos al médico y fue diagnosticado con Alzheimer. A partir del momento en que la enfermedad formó parte de la familia, decidí investigar un poco más y lo más importante, conocer la mejor manera en que la familia pueda llevar la enfermedad.

“Uno de los elementos principales es que la persona olvida las cosas más recientes. Hoy por hoy se ha visto que los cambios de personalidad de un momento para otro también son una señal, como decir: “estaba normal como siempre y de un momento para otro empezó con cambios de conducta”, más desinhibido y con un carácter más incómodo. También, pueden aparecer trastornos de estado de ánimo como depresión”, e explica el Dr. Allis Sellek, neurólogo quien también forma parte de la Fundación Alzheimer, Costa Rica.

Sellek sugiere que si una persona mayor de 55 años empieza con problemas de memoria episódicas o de memoria decreciente debe ser valorada. La enfermedad del Alzheimer, con sus cambios neurobiológicos, comieza alrededor de la cuarta década de la vida, aunque el paciente tiene los síntomas después de los sesenta años.

Se recomienda a la familia que participe en grupos de autoayuda. Actualmente hay en Cartago, Heredia y San José.

Etapas de los síntomas del Alzheimer

El Dr. Sellek señala que el Alzheimer se puede dividir en tres etapas: leve, moderado y severo. La página everydayhealth.com las explica de las siguiente manera:

Etapa I (leve) puede durar de 2 a 4 años. No habrá una pérdida de memoria, sino cambios de humor y de personalidad. Síntomas de la fase I pueden incluir:

Perderse fácilmente.
Dificultad para el manejo de dinero y/o el pago de facturas.
Repetir preguntas o trozos de conversación fuera de contexto.

Etapa II (moderado) hace que el cerebro comience a experimentar un daño neuronal significativo. Esta tiende a ser la más larga, con una duración de 2 a 10 años. Los síntomas pueden incluir:

Dificultad para realizar tareas con múltiples pasos, como vestirse o cocinar una comida.
El aumento de la pérdida de memoria, donde ya no se recuerdan dos acontecimientos recientes, así como antecedentes personales.
Dificultad para reconocer personas familiares o amigos.

Etapa III (grave) dura de 1 a 3 años. Generalmente se pierde toda independencia y la mayor parte de la capacidad mental. Los síntomas pueden incluir:

Incapacidad para reconocer a nadie, incluyéndose a sí mismo.
La pérdida de la comunicación, emplea gruñidos o quejidos.
La pérdida de control sobre las funciones corporales, tales como dificultad para tragar o falta de control de esfínteres.

Allis explica que cuando una persona está diagnosticada vive aproximadamente 5 años más de vida, aunque cuando es una enfermedad familiar tardía y aparece después de los 65 a 70 años, las personas pueden durar muchos años más.

“Lo más importante es el tema de la familia. La familia cuidadora se destruye sino se le enseña a manejar la situación y maltrata al sujeto porque no se sabe cómo hacerlo”, concluye Dr. Sellek.

En el Día Mundial del Alzheimer, el 21 de setiembre, la Federación Cruzada Nacional de Protección al Anciano, el programa de Atención Integral a la Persona Adulta Mayor de la Universidad Nacional y la Fundación Alzheimer, van a realizar charlas desde la 8:30 a.m. hasta las 3:00 p.m. Es una actividad gratuita para 100 personas.
Para asistir solamente deben llamar 8919-8582 e indicar que están interesados en participar en la actividad.

Fuente: Dr. Allis Sellek Rodríguez, atención a pacientes con Alzheimer y Fundación de Alzheimer allisellek@gmail.com
www.fundalzheimer.com
http://www.everydayhealth.com